Croisière Mékong - Huay Xay - Luang Prabang

Une fois la frontière passée, il y a plusieurs façons de démarrer son voyage au Laos. Histoire de changer un peu des bus, nous choisissons de faire une croisière mythique de 2 jours sur le Mékong avec comme point de chute la ville de Luang Prabang. Dit comme ça, on pense aux belles croisières sur la Méditerranée ou autre avec des beaux bateaux tout équipés… mais au Laos, c’est une autre affaire ! Nous avons pris l’option la plus économique qui est la croisière sur un « slow boat », ces bateaux qui ressemblent à de très longues barques où sont installées environ 100 personnes un peu serrées comme des sardines, et qui va très lentement. A l’embarcadère, tout est prévu pour la croisière : des stands de vente de billets, des hôtels, et des vendeurs bien alignés qui nous proposent des sandwiches à la vache qui rit !

Pendant deux jours donc, on contemple le paysage, on rencontre de nouvelles personnes sur le bateau, on salue les laotiens qui nous font signe depuis les rives du Mékong… Le paysage est très sauvage et à l’état brut, ça nous change de la Thaïlande où l’on a parfois l’impression que ce côté-là n’est plus. De temps en temps, on voit des troupeaux de vaches sur la plage, des enfants qui jouent dans l’eau. Le slow boat transporte également des locaux qu’il dépose (pour nous) en plein milieu de nulle part : sur des rochers, sur la plage etc… On ne dort pas sur le bateau mais à Pak Beng, petit village qui ne vit que par l’arrivée des touristes des croisières. Celle-ci s’achève à plusieurs kilomètres en amont de Luang Prabang où un réseau de tuktuk très organisés nous attend patiemment pour récupérer sa petite part du marché.