Tupiza

Cela nous aura pris une journée entière pour passer la frontière depuis Salta et arriver jusqu'à Tupiza en Bolivie. Contrairement aux petits villages argentins qui paraissaient si mignons, là on a plus l'impression que les bâtiments ont été faits à la va-vite et ne sont pas terminés.

Pour prendre les transports locaux, il n'y a pas besoin de chercher longtemps car les compagnies crient et chantent leurs destinations. Dans le mini-van pour Tupiza nous rencontrons un bolivien très sympa qui nous briefe un peu sur son pays. Les boliviens seraient très fêtards et leur boisson favorite la chicha, faite à base de maïs dont les grands-mères auraient la recette. On peut la boire directement ou attendre plusieurs jours qu'elle fermente et se charge en alcool. Par ailleurs, il nous conseille d'aller manger dans les marchés locaux où les "mamas" préparent chaque jour un plat différent, plutôt que dans les restaurants où la nourriture ne serait pas toujours fraîche, avec ainsi plus de chance de tomber malade. C'est ainsi que nous avons pu goûter à quelques spécialités locales comme le picante de pollo ou poulet épicé, ou la sopa de maní c'est-à-dire une soupe saveur cacahuète avec de gros morceaux de poulet et de pommes de terre.

Tupiza n'est pas une grande ville mais il y règne une ambiance assez tranquille et les gens ont l'air assez détendus. L'objectif principal ici est de trouver une bonne agence avec de bons coéquipiers pour faire le fameux trip de 4 jours dans le Sud Lipez et le salar d'Uyuni. Nous sommes très surpris par les prix pratiqués qui sont très chers pour la Bolivie, 1200 bolivianos, soit l'équivalent d'environ 150€ par personne pour l'excursion. A contrario, en Bolivie on mange pour l'équivalent d'1,50€ et le salaire moyen est d'environ 200€ par mois... Pas étonnant qu'il n'y ait que des touristes dans cette excursion ! Nous finirons par partir avec l'agence Alexandro Adventure qui nous paraissait la plus honnête, motivée et sérieuse.

Avant de partir à l'aventure, nous souhaitions découvrir les alentours de Tupiza réputés pour être le far West bolivien. Nous les visitons à bord d'un minivan avec Claire et Gilles, nos compagnons de route pour les 4 prochains jours. Il est également possible de visiter cette zone à cheval, en 4x4 ou même en quad. Les roches sont très rouges et il y a de beaux canyons et formations rocheuses. La visite vaut bien le détour avant de s'embarquer pour le Parc National du Sud Lipez.